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过台阶走上神坛时，听见面具后传来低语：“索厄珠，被自然选中的神子。”

语气轻忽阴沉，如声音主人的视线。

索厄珠转头投下了视线。

脚边黑豹的瞳仁在火把映照下像两枚燃烧的琥珀。

黑豹，神权的代言。

索厄珠在成年那天得到了它。

由王权引导。

在神祭的那天。

他的兄长解开发辫，将缀着青金石的发带缠在索厄珠手腕上：“把手伸进去。”

“它会撕碎我。”

“那就证明……”兄长的手指抚过发带，突然收紧，“沙罗耶的血确实卑贱。”

黑豹的咆哮震得笼柱发颤。

当利爪划破皮肤时，索厄珠惊觉腕上的发带是陷阱。

那些看似装饰的青金石珠子实则是用兽血浸泡过的诱饵。

剧痛中他听见兄长的喘息变得粗重。

黄金面具歪斜着，露出半边潮红的面颊。

那一刻他忽然懂了。

兄长在享受这种掌控生死的快感。

自始至终，他把他当成了自己的所有物。

但黑豹突然停止了攻击。

湿润的鼻头轻触他流血的手腕。

然后——舔舐。

“不可能……”兄长的面具完全滑落了。

索厄珠从未见过他如此扭曲的表情。

当黑豹顺从地俯首时，大祭司的权杖重重砸在地上：“神选之子！”

人群的欢呼声中，兄长捡起面具的手指在发抖。

索厄珠想替他擦去脸上的尘土，却被猛地推开。

染血的发带还缠在他腕上，青金石珠子硌得生疼。

“记住。”兄长最后看他一眼，声音轻得像蛇信，“你是提尔。”

但他还是成了尼克斯。

祭坛上，索厄珠仰头任雨水冲刷伤口。

现在的兄长终于可以名正言顺地惩罚他。

以王权之名凌驾于神权之上。

神死了。

神怎么死的？

因为祂不在乎信徒。

所以他被更强大的王权需求取代了。

法典在石台上砸出闷响，震碎了凝结的血痂。

维特司用权杖尖端挑起弟弟的下巴，看见那双和自己一样的褐色眼睛里映着破碎的阳光。

就像当年父亲将襁褓中的索厄珠交到他怀里时，婴儿瞳仁里跳动的烛火。

“认罪。”他碾动权杖，在索厄珠锁骨旧伤上压出新血，笼中的黑豹突然暴起，撞得铁栏嗡嗡震颤。

维特司没有回头，但听见祭司们倒吸冷气的声音，这些蠢货至今仍相信，野兽暴怒是神意的体现。

却不知道神权信仰的时代已经落寞在历史里，如今是王权霸业之时。

索厄珠沙哑的嗓音带着挑衅的笑意，“你还在用粉末止痛？那东西会让伤口溃烂，就像你腐烂的……”

情感。

他让黑豹咬破了兄长完美的表象。

听，新的掌控者愤怒了。

荆棘鞭撕开空气的尖啸打断了他。

维特司看着血珠溅上自己绣着金线的靴尖，忽然想起十年前教这孩子用剑时，第一课就是永远别激怒持剑者。

“流放。”大祭司干瘪的宣告从高处传来。

他们还妄想维护。

维特司注意到老家伙刻意回避了神选之子的称谓，改用亵亲者三个字。

政治嗅觉倒是灵敏。

但还是妄想保护他们的神。

他俯视垂首的弟弟，跪在脚下的弟弟，高高的神权金冠与他蜜色的肌肤相称。