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及她怀里那个看起来快不行了的孩子。

“这位是……”顾母止住哭声，疑惑地看着刘桂芳。

顾建斌连忙抹了把脸，介绍：“妈，这是桂芳，是我……是我战友的遗孀，战友临终托付我照顾她。她没地方去，我就带她一起回来了。这是……是她孩子。”

顾母和顾老栓对视一眼，眼里闪过惊讶，但很快被“儿子活着回来”的巨大喜悦冲淡。顾母心想，儿子仁义，照顾战友家属，这是好事！家里虽然不宽裕，但多两双筷子也没什么，更何况还多了个大孙子？

“哎呦，快，快进屋！这一路遭了大罪了！”顾母连忙招呼，脸上堆起笑容，想去接刘桂芳手里的孩子，“这是我大孙子吧？瞧这小脸，快让奶奶看看……”

她的手还没碰到孩子，刘桂芳却侧身一躲，避开了。她抬起眼，扫了一眼低矮破旧的土坯房、杂乱肮脏的院子、穿着补丁衣服的顾母，以及呆立一旁的顾秀秀。

“孩子认生，病了，别碰。”她声音沙哑。

顾母的手僵在半空，脸上的笑容也有些挂不住。

顾建斌连忙打圆场：“妈，桂芳这一路太累了，孩子也病着，心情不好。先进屋，先进屋再说。”

一行人进了堂屋。昏暗的灯光下，顾家老宅的寒酸一览无余。掉了漆的破桌子，吱呀作响的长条凳，糊着旧报纸的墙壁，空气中弥漫着陈年油烟和潮湿霉味混合的气息。

刘桂芳眉头皱得更紧，抱着孩子，不肯坐下：“有热水吗？孩子要擦擦，我也要洗洗。这一身脏的，没法待。”

“有有有！我这就去烧！”顾母连忙应着，心里却有点不舒服。

热水烧来了，刘桂芳指挥着顾建斌兑好，自己抱着孩子去了里屋，毫不客气地关上了门。留下顾家三口在堂屋面面相觑。

“建斌，这……这桂芳同志，脾气好像有点……”顾母小声问。

顾建斌疲惫地揉着额角：“妈，她也不容易，孩子病了一路，担惊受怕的。您多担待。”

话虽如此，他心里也隐隐觉得刘桂芳态度不对。但此刻他太累了，只想找个地方躺下，什么也不去想。

然而，麻烦才刚刚开始。

刘桂芳洗漱完出来，换了身稍微干净点的破衣服，抱着孩子坐在唯一一张像样的椅子上，开始发号施令：

“孩子饿了，有奶粉吗？或者米汤也行，要细软的。”

“这屋里什么味儿？多久没通风了？快把窗户打开通通风。”

“我晚上睡哪儿？这炕干净吗？被子有没有晒过？”

“晚上吃什么？有肉吗？我生孩子亏了身子，得补补。”

一连串的要求，砸得顾家人晕头转向。顾母脸上的笑容彻底没了，顾老栓闷头抽烟不吭声，顾秀秀则站在门边，抱着胳膊，冷眼看着。